We are as gods and might as well get good at it

In zijn Whole Earth Catalog schreef hij over ecologie, maar ook over nieuwe technologieën en de relatie tussen beide. Brand geloofde sterk in de kracht van zelfscholing en de nieuwe technologie, en muntte als zodanig bijvoorbeeld de term ‘personal computer’.

“Ready or not, computers are coming to the people,” zo schreef hij in het artikel “Spacewar: Fanatic Life and Symbolic Death Among the Computer Bums”, dat in 1972 verscheen in Rolling Stone. “That’s good news, maybe the best since psychedelics”

Ook was hij betrokken bij de organisatie van de eerste internationale hackersbijeenkomst in 1984. In zijn Whole Earth Catalog vond je informatie die van pas kwam als je zelfvoorzienend probeerde te leven: reviews over boeken en tuingereedschap, kaarten, speciale kleding, lasapparatuur, personal computers et cetera.

Met ‘We are as gods and might as well get good at it’ onderzoeken we, precies 50 jaar na de oprichting van het magazine, de erfenis en actuele betekenis van Whole Earth Catalog. Wat is de invloed van Whole Earth Catalog geweest, bijvoorbeeld op het denken over verspreiding van informatie en de persoonlijke ervaring?

De titel van expositie is de zin die Brand schreef op de titelpagina van Whole Earth Catalog. “Up until now power has been in the hands of government, big business, formal education and church…But now, a realm of intimate, personal power is developing – power of the individual to conduct his own education, find his own inspiration, shape his own environment and share his adventure with whoever is interested. Tools that aid this process are sought and promoted by the Whole Earth Catalog”.

Wie die tekst leest, merkt dat Brands behoorlijk modern klinkt. Je ziet de zoekmachines als Google al voor je. Het delen van eigen ervaringen en persoonlijke informatie, het zelf ondernemen, het niet langer afhankelijk willen zijn van externe krachten (overheid, God), dat is ook de visie waarmee de gehele internet cultuur is gestart.

Daarbij sluit Brands visie op de eindigheid van onze planeet, en op een groter perspectief en een meer duurzame relatie met onze planeet, uitstekend aan op deze tijd, waarin we ons zorgen maken over de invloed van mens op planeet.